-Ди! Сестричка Ди! – маленькая принцесса, путаясь в полах длинной ночной рубашки, то и дело спотыкаясь, вбежала в комнату и замерла на пороге.
- Сестричка?..
В спальне старшей наследницы престола царил полумрак, скрывающий шикарное убранство и вызывающий беспокойство у маленькой принцессы. Она не любила темноту, спала только с зажженной ночной свечей и не могла понять, как старшая сестра может находиться в комнате в полной темноте, когда ночь полна страшных шорохов, скрипов и завываний.
- Виктория! – из-под полога огромной кровати раздался строгий голос сестры – Мало того, что ты до сих пор не спишь, так ты еще и разгуливаешь по замку и завываешь во весь голос.
Маленькая принцесса, радостно взвизгнув, сорвалась с места и прямо с разбегу прыгнула в кровать к сестре. В темных углах комнаты наверняка полно чудовищ, но рядом с сестрой, закутавшись в пуховое одеяло совсем-совсем не страшно.
- Потрудись объяснить, что случилось. – Диана старалась выглядеть строгой и недовольной, но Виктория знала, что сестра беспокоится и не будет ее ругать.
- Ничего не случилось, - отмахнулась Виктория. – Просто сейчас придет папа пожелать нам спокойной ночи.
- Папа? – Диана удивленно вскинула брови и тут же растеряла всю строгость.
Король больше всего на свете любил своих дочерей и любую свободную от государственных дел минуту старался посвящать им. Но девочкам все равно казалось, что минут этих было не так много.
Сестры лежали и вслушивались в каждый шорох, доносившийся из коридора, но все равно пропустили приближение отца. Его статная, высокая фигура неожиданно возникла на пороге, и Виктория, испугавшись, вскрикнула и накрылась с головой одеялом. Да что уж говорить про маленькую принцессу, если даже Диана тихо ойкнула. А ведь ей уже целых 10 лет и она почти ничего не боится.
Король мягко прошел в комнату. Девочки, наконец, узнав в темной фигуре своего отца, облегченно рассмеялись и вскочили с кровати, что бы обнять его.
Комната тут же наполнилась радостными визгами, разговорами и смехом и, кажется, даже стала чуть светлее. Только спустя несколько минут Королю удалось успокоить девочек и уложить их обратно в постель.
- Ну и чего вы так раскричались? – пряча улыбку в бороде, спросил Король. – А если вас услышит Няня? Ой не сладко нам с вами придется тогда.
- Она не придет. – Виктория выглядела очень смущенно, но в зеленых глазах светилось столько лукавства, что не грех было заподозрить очередную шалость.
- Это почему же? – поинтересовался Король.
Принцесса потупила взгляд и, кажется, даже слегка покраснела.
- А я когда уходила от себя, подперла дверь креслом…
Тут не выдержал и Король и расхохотался во весь голос. Он всегда сквозь пальцы смотрел на все шалости дочек и не было еще ни одного раза, что бы он наказал кого-то из них. Впрочем, если кто иногда и заслуживал строгого выговора, то это Виктория. Серьезная, рано повзрослевшая Диана не доставляла проблем ни нянькам, ни отцу.
- Ну и достанется же тебе, - недовольно сказала Диана.
- Не достанется, - легкомысленно отмахнулась Виктория. – За меня папочка заступится, правда ведь?
Король с улыбкой возразил:
- Ну уж нет, дорогая. Сама натворила, сама и выпутывайся.
Принцесса хотела было уже надуться, но Король продолжил говорить, обращаясь уже к обеим девочкам:
- Запомните, что бы ни случилось, всегда будьте готовы отвечать за свои поступки и получать по заслугам. И всегда держитесь вместе. Все неприятности и радости делите поровну между собой. Никогда рядом не будет человека роднее, чем вы есть друг для друга. – Король долгим взглядом осмотрел притихших девочек, грустно улыбнулся и обнял их. – А у меня не будет никого роднее, чем вы.
Король отстранился, заботливо укрыл дочек.
- А теперь спите. Спокойной ночи.
- Но папа! А как же сказка? – спохватилась Виктория и села на кровати.
- Нет-нет-нет, - запротестовал Король. – Уже поздно и вам пора спать.
- Ну пожалуйста! – поддержала сестру Диана. Не смотря на то, что она была уже совсем взрослой, она все так же любила сказки, рассказанные отцом. – Одну единственную. Маленькую-маленькую сказочку, и мы сразу же уснем.
Король не мог отказать горячо любимым дочерям.
- Ну хорошо, хорошо. – Король задумчиво почесал бороду, а потом хитро посмотрев на дочек, произнес:
- Вспомнил! Эту историю рассказывала мне еще моя нянька, а ей – ее бабка. Уже и не узнаешь, правда это или ложь.
Далеко-далеко на юге, где лето круглый год, где земля выжжена солнцем и на ней ничего не растет, кроме колючих палок, в небольшой стране в самом центре песчаной пустыни, жил молодой принц. Был он богат, красив, умен, но был горд и слишком сильно любил себя и никого более. И была у него невеста, под стать ему – красива, хитра, и властна. Так и жили без любви, но в достатке.
Однажды, во время прогулок по столице, принц увидел девушку. Она была сказочно красива и принц сразу же влюбился. Полюбил так, как никогда и никого в жизни. Каждый день он присылал девушке самые сладкие фрукты и самые свежие и прекрасные цветы.
Посланные принцем соглядатаи доложили, что девушка помогает отцу в лавке, торгующей специями. И принц, изнемогающий от любви, оделся как купец и отправился в лавку.
Король замолчал, с легкой улыбкой на губах, задумавшись о чем-то своем. Принцессы нетерпеливо ждали продолжения сказки.
-Да, всем известно, что влюбленные люди делают глупости.
Почти каждый день принц приходил к своей возлюбленной. Осыпал ее ласковыми словами и дорогими подарками. Узнав об этом, невеста принца пришла в ярость. Она решила избавиться от соперницы и приказала, под видом подарка от принца, доставить девушке отравленных фруктов. Ничего не подозревающая девушка благосклонно приняла подарокт от поклонника и тем же вечером вышла в маленький сад и надкусила сочный фрукт, полный яда песчаной змеи, который обращает все живое в камень. Принц, узнав о случившейся трагедии, сошел с ума от горя. Он прорыдал три дня у тела любимой, которая навечно застыла каменным изваянием. А когда слезы у него закончились, он обнял любимую и сам принял яд.
Говорят, что и по сей день стоят их каменные тела в том городе, навечно вместе, как напоминание людям о том, что вечная любовь существует в нашем мире.
Король закончил рассказывать и ласково посмотрел на притихших девочек.
- Это такая красивая и грустная история – тихо сказала Виктория, украдкой смахивая слезы, и устроилась на кровати поудобнее, видимо и не собираясь засыпать, но тут же улыбнулась – Когда мы станем королевами у нас тоже будет целая куча увлекательных историй, правда папа?
В ответ Король рассмеялся.
- Вообще-то я надеюсь передать престол первому же внуку. Ну, а если сложится так, что не суждено мне дожить до того момента, то королевой станет та из вас, которая первой выйдет замуж. Но, до этого дня, надеюсь, еще далеко, а сейчас быстренько ложитесь спать.
Король поцеловал каждую из девочек и вышел.
Дальше читать здесь